Los 10 destinos de la Riviera Maya y Cancún

SAN ANTONIO, Texas - Tomarse unas vacaciones a Cancún suele ser unas de las cosas que anotamos en la lista de destinos para visitar antes de morir. Lo mejor es que para llegar a ese paraíso de sol, mar y arena, no cuesta una fortuna ni requiere de muchas horas por avión.

Un pasaje desde cualquier ciudad de Estados Unidos puede costar entre $350 y $500 dólares, si se compra con dos semanas de anticipación, y se podría llegar en poco más de dos horas si se consigue un vuelo directo, sin paradas ni salas de esperas de por medio.

FOTOS: Turismo en la Riviera Maya con sabor

Visitar la playa y disfrutar de las múltiples actividades acuáticas son lo que por lo general atrae a miles de viajeros cada año a este imán turístico incrustado en la Península de Yucatán. Pero la Riviera Maya va mucho más allá de sus bendecidos balnearios. En sus alrededores hay un sinnúmero de cosas que hacer y lugares que visitar.

Cerca de Cancún también están lugares como Playa del Carmen, Xcaret y Tulum, donde además de playa, arena y sol también se pueden visitar manantiales, disneylandias mexicanos y hasta venerar a la Virgen de Guadalupe en un templo subterráneo.

Ésta es una guía de 10 destinos turísticos para visitar cuando se viaja a Cancún; son 10 encantos de la Riviera Maya:

1. Playa del Carmen

La alternativa para escapar del alboroto de Cancún, y aún disfrutar de las playas turquesas y arena que parece talco en la Riviera Maya se llama Playa del Carmen, o simplemente Playa, como los residentes locales la llaman. A diferencia de Cancún, donde abundan las cadenas de hoteles y restaurantes estadounidenses, en Playa del Carmen el ambiente se siente más europeo. El puerto está frente a Cozumel, isla mexicana famosa por sus arrecifes considerados entre los más espectaculares del mundo y la gran alternativa para bucear y "snorklear".

2. Discoteca y diversión en Cancún

Turistas estadounidenses, sobretodo los más jóvenes, suelen salirse de la suya cuando se trata de disfrutar al máximo sus vacaciones en Cancún, portándose de tal manera que autoridades mexicanas castigarían con multas, y hasta con cárcel, si los capturados son residentes mexicanos locales.

3. La Pelota Maya de Xcaret: ¿el predecesor del fútbol mexicano?

¿Cómo jugaban al fútbol los mayas? No fue fácil investigar cómo los guerreros mayas jugaban a la pelota con la misma enloquecida pasión que se vive hoy día en el Estadio Azteca en un América vs. Chivas del Guadalajara.

En este parque de Xcaret, actores reviven las cascaritas donde los goles se anotaban con las caderas y no en un arco, sino en un aro.

4. Cocina de Yucatán

La comida yucateca no tiene nada que ver con la Tex-Mex que suele encontrase en los restaurantes "mexicanos" en Estados Unidos: Es cocina mexicana en su máxima expresión.

Vale destacar que es más fácil conseguir comida mexicana auténtica fuera de las zonas hoteleras de Cancún y sus alrededores (lo mismo que en Playa del Carmen) y que está prohibido irse de la Riviera Maya sin probar una cochinita pibil.

5. Hoteles de la Riviera Maya: reciclan agua de las albercas

La hotelería ecológica se está poniendo de moda en la Riviera Maya, con cuartos que se han construido dentro de manglares y donde se recicla hasta el agua de los baños.

6. Mariposas Mágicas de Xcaret

Xcaret es un disneylandia en medio del corazón de la Riviera Maya donde además de diversidad ecológica y cultural de esta zona de la península yucateca, encontramos construcciones encerradas en malla donde nacen las mariposas mágicas.

7. Virgen de Guadalupe en Xcaret

La Virgen Morena también es venerada en esta zona de las playas mexicanas. Fieles católicos visitan este altar subterráneo que está en medio de un manantial de agua conocido como cenote. Varios de los feligreses esperando la misa son nada más y nada menos que Frida Kahlo, El Santo y otras personalidades mexicanas.

8. Vinos subterráneos cerca de Cancún

¿Cómo saber si un vino es bueno o malo? Una bodega bajo tierra almacena exquisiteces de los mejores vinos de México al mismo estilo que los conquistadores españoles hace 500 años.

9. Guacamayas de la Riviera Maya en peligro de extinción

El tráfico ilegal de la guacamaya y su comercialización para el mercado de aves ha contribuido en la declinación de esta ave prima de las cotorras, de los loros y las cacatúas.

Dentro de este  santuario de Xcaret reside el récord Guinness de nacimientos de guacamayas y la meta es regresarlas a su hábitat natural en Chiapas, donde siempre han pertenecido.

10. Riviera Maya: turismo de grutas en la península de Yucatán

¿Quieres ver cómo era el fondo del mar hace millones de años? Las Grutas de Aktun-Chen muestran un recorrido mágico dentro de cavernas donde resaltan los famosos cenotes, que son depósitos de manantiales de agua muy particulares de la península de Yucatán.

Las Grutas de Aktun-Chen se encuentran a unos 40 minutos en coche desde Playa Carmen (en camino hacia las ruinas de Tulum) y poco más de una hora desde Cancún.

BONO DE DIVERSIÓN: La danza del maíz en la Riviera Maya

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